Beschreibung
Der Anfang – wie Chimay und Orval, ebenfalls Trappisten aus den Ardennen, verdankt Rochefort einen Großteil seiner Mystik seiner Lage. Die Abtei Unserer Lieben Frau von Saint-Remy ist eine Oase des Friedens am Rande der modernen Welt.
Hier gibt es wenig, was Sie von einem Lebensrhythmus ablenken könnte, der aus Handarbeit, Gebet und Schlaf besteht – ganz so, wie es der heilige Benedikt predigte.
Die Bibliothek, das Refektorium, der Lesesaal, der Kreuzgang und sogar die Brauerei … alles hier strahlt Einfachheit und Gelassenheit aus. Und nichts deutet auf die stürmische Vergangenheit der Abtei hin.
Alles begann friedlich im Jahr 1230 mit der Gründung von Le Secours Notre-Dame. Der Graf von Rochefort, Gilles de Walcourt, und seine Frau gründeten dieses Kloster anderthalb Kilometer von der Stadt Rochefort entfernt.
Erst 1464 erlebte Rochefort die Ankunft von Zisterziensermönchen im Rahmen eines „Austausch“-Ordens. Sie übergaben die Abtei Félipré in der Nähe von Givet den Nonnen und machten die Abtei Rochefort zu ihrer Heimat. Dann kam der Raub. Die Abtei wurde erstmals 1568 von den protestantischen Armeen zerstört. Dann waren die Truppen an der Reihe Lorraine, das er 1650 geplündert hatte. Die Abtei wurde bald wieder aufgebaut, doch während der Französischen Revolution wurden die Kirche und die Abteigebäude erneut abgerissen.
1797 wurden die verbliebenen Besitztümer der Abtei beschlagnahmt. Erst 1887 bauten die Mönche ihre religiösen Gebäude erneut auf.
Doch erst 1912 wurde der neue Trappistenkomplex offiziell zur Abtei. Doch trotz allem taten die Mönche ihr Bestes, um den Bierfluss aufrechtzuerhalten. Aus den Archiven geht hervor, dass hier seit 1595 Brauereibetriebe stattgefunden haben. Diese Brautradition, obwohl nur für den Verzehr von Mönchen, fand während der Französischen Revolution ein jähes Ende. Die französische Armee besetzte die Region und die Abtei wurde von den Bewohnern der Region geplündert.
Der umgebaute Speisesaal wurde 1899 wiederverwendet. Bruder Zozime aus Dongen (in den Niederlanden) war der erste der neuen Braumeisterlinie. In späteren Jahren nahm Pater Dominique an der Universität Leuven an Braukursen teil, um die Qualität des notorisch volatilen Bieres kontrollieren zu können.
Dann hieß es erneut Krieg – 1918 kam der Erste Weltkrieg über die Abtei. Die deutschen Besatzer entfernten die Kupferbeschläge aus der Brauerei und die Produktion wurde erneut vorübergehend eingestellt.
Als nach dem Zweiten Weltkrieg die Biere von Rochefort hinter dem Erfolg der bekannteren (und beständigeren) Biere von Chimay zurückblieben, zeigte sich ein wenig brüderliche Freundlichkeit. Die Trappisten der Abtei Chimay beschlossen, ihren Mitbrüdern bei der Verbesserung der Qualität ihres Bieres zu helfen.Declerck von Leuven, der zusammen mit seinem Bruder Théodore den Grundstein für die heutigen Chimay-Biere legte, riet den Mönchen, ihre Produktionsmethoden zu ändern, mikrobiologische Kontrollen einzuführen und mehr auf Hygiene zu achten.
So entwickelten die Mönche von Rochefort mit Chimays Unterstützung das aktuelle Bierrezeptpaket. Bruder Théodore de Chimay war für die Auswahl und Isolierung der ersten Hefestämme verantwortlich. Es stellte sich jedoch heraus, dass diese Hefe bei Rochefort nicht „sehr gut“ war und daher durch eine Sorte aus der Palm-Brauerei ersetzt wurde. In den 1950er Jahren kamen zu dem anfänglichen „Cafeteria“-Leichtbier die stärkeren Sorten Rochefort 8 und 10 hinzu.
Der Erfolg stellte sich bald ein und seitdem hat Rochefort eine starke Nische auf dem Trappistenmarkt erobert. Doch trotz aller jüngsten Erfolge und Auszeichnungen dreht sich die Geschichte von Rochefort weiter.
Die Abtei machte kürzlich aus den falschen Gründen Schlagzeilen: Im Jahr 2010 brach ein Feuer aus, das glücklicherweise schnell gelöscht werden konnte. Doch jetzt muss sich die Abtei für den Erhalt der Tridaine-Quelle einsetzen – einer Wasserquelle, aus der das berühmte Getränk der Abtei stammt.
Es ist durch Ausgrabungen des Besitzers eines nahegelegenen Steinbruchs gefährdet. Es besteht die Befürchtung, dass diese Arbeiten den Flussverlauf beeinträchtigen könnten. Die Mönche befürchten, dass dies negative Auswirkungen auf die Qualität des Wassers haben wird, mit dem sie ihre vielgepriesenen Biere brauen.