Descrizione
Dois comerciantes britânicos que viajavam pelo Vale do Douro em Portugal no século XVII encontraram os monges em um mosteiro perto de Lamego, bebendo um vinho local com aguardente de uva adicionado a ele no início de sua fermentação, para que o vinho mantivesse sua doçura natural. Eles decidiram começar a enviar esse vinho de volta para a Grã-Bretanha. O espírito fortificante ajudou a preservar o vinho em sua longa viagem marítima, além de lhe proporcionar um sabor doce único.
Este foi Porto embrionário. Os mesmos métodos de produção são, mais ou menos, ainda hoje utilizados. Em 1756, o Marquês de Pombal (Marquês de Pombal) estabeleceu os limites da região do Douro, criando a primeira região vinícola oficialmente demarcada do mundo. É uma região esculpida pela natureza e pelos seres humanos ao longo de séculos e, por esse motivo, agora é reconhecida como Património Mundial da UNESCO.
Em 1815, o escocês Robert Cockburn e seu irmão John, já bem sucedidos comerciantes de vinho em Leith, perto de Edimburgo, criaram uma filial de sua firma no Porto: a R&J Cockburn’s. Eles tiveram muitos parceiros de negócios ao longo dos anos. E, como todas as primeiras empresas portuárias, o nome mudou. Chegando a ser conhecido como Cockburn’s & Co: o nome que sobrevive hoje.
A família Cockburn continuou a administrar a empresa até o século XX. Outras famílias, porém, se juntaram à família alargada da Cockburn’s & Co durante esse período. Os Wauchopes, os Smithes, os Teages e os Cobbs estavam entre eles. Assim, a família Cockburn’s & Co aumentou gradualmente para incluir alguns dos melhores produtores de vinho e provadores do Porto que o comércio já conheceu.
Juntas, a família Cockburn’s & Co construiu uma reputação notável pelo excelente Porto Vintage. Os registos nas casas de leilão de Londres mostram que, no início do século XX, os Vintage Ports da Cockburn comandavam os preços mais altos de qualquer casa do Porto.