En 1871, le domaine appartenait à Jan-Leonard Moortgat, descendant d'une famille de brasseurs de Steenhuffel, et à son épouse Maria De Block, berceau de l'ancienne brasserie agricole Moortgat. À cette époque, la brasserie, récemment créée, était l'une des 4 000 brasseries en activité en Belgique au tournant du siècle.

Les débuts ne furent donc pas de tout repos : durant ces premières années pionnières, Jan-Leonard tenta de commercialiser une gamme de bières de fermentation haute, comme la Stavelot, avec un succès mitigé. Grâce à une combinaison de motivation, de passion pour la bière et de savoir-faire, Jan-Leonard parvint à fidéliser une clientèle au fil du temps, non seulement dans la région de Breendonk, mais aussi au sein de la bourgeoisie bruxelloise. Preuve en est l’ouverture d’un entrepôt à Laeken. Le début, semble-t-il, d’une success story qui dure aujourd’hui depuis plus de cent quarante ans…

Les affaires prospèrent et les deux fils de Jan-Leonard, Albert et Victor, rejoignent également l'entreprise. Les tâches sont bien réparties : Albert devient brasseur, tandis que Victor se charge des livraisons à Bruxelles en charrette à cheval.

La Première Guerre mondiale a mis la Belgique en contact avec l'Angleterre et notamment avec les bières anglaises, qui ont connu une popularité considérable durant cette période.

La Première Guerre mondiale a mis la Belgique en contact avec l'Angleterre et notamment avec les bières anglaises, qui ont connu une popularité considérable durant cette période.

Inspiré par le succès des bières anglaises, Albert décide de créer une bière spéciale sur le modèle anglais.

Albert souhaite travailler uniquement avec les meilleurs ingrédients pour créer cette bière.

Albert se rend en Écosse à la recherche de la souche de levure idéale, où il se heurte d'abord à une forte opposition de la part des brasseurs locaux. Ce n'est qu'après une véritable odyssée à travers l'Angleterre qu'il parvient enfin à obtenir l'échantillon tant convoité auprès d'une brasserie écossaise. La levure issue de cette même lignée est encore utilisée aujourd'hui !

Les deux frères continuent leurs recherches et leurs expérimentations jusqu'à ce que la recette soit parfaite.
Commémorant la fin de la Première Guerre mondiale, cette nouvelle bière s'appelait initialement « Victory Ale ».

Cette bière novatrice a véritablement surpris tout le monde. Lors d'une dégustation avec les notables du village, le cordonnier Van De Wouwer, fortement surpris par les arômes puissants de la bière, s'est exclamé : « Voilà une vraie Duvel ! » Une inspiration divine ? À partir de 1923, la bière fut commercialisée sous ce nom, peu courant dans les Flandres catholiques de l'époque.

Tout dans cette bière est différent. Et cela suscite l'intérêt, y compris à l'étranger.

Non seulement la production augmente, mais la notoriété internationale de la Duvel s'accroît également ; les Pays-Bas seront le premier pays à succomber au charme de cette bière si particulière.

Dans les années 1960, la petite sœur de la Duvel classique a également été lancée : la Duvel verte. Cette bière, fermentée une seule fois, est donc un peu plus légère, ce qui explique sa grande popularité dans les cafés proches de la brasserie.

La troisième génération de Moortgat (Bert et Marcel Moortgat et les deux frères Leon et Emile Moortgat) est convaincue qu'une bière unique mérite aussi un verre unique.

Le verre Duvel fut donc le premier verre de dégustation en forme de tulipe à la fin des années 1960. Ce verre novateur, rappelant un verre à vin, fut conçu pour permettre, entre autres, de servir une bouteille entière de 33 cl. En effet, les verres à bière de cette contenance n'existaient pas encore. Ce verre est parfaitement adapté à une expérience de dégustation encore plus complète : sa forme convexe met davantage en valeur les arômes et les saveurs divines de la Duvel. Grâce à sa fermeture vers le haut, il contribue également à la rétention du dioxyde de carbone et, par conséquent, de la mousse.

La famille Moortgat investit constamment dans la brasserie afin de garantir une qualité irréprochable. C'est en partie pour cette raison que Duvel est mondialement reconnue comme une référence en matière de bières spéciales refermentées en bouteille.

À la fin des années 90, la quatrième génération prend les rênes et opte résolument pour une orientation internationale.

La production de Duvel a débuté en 1923 avec quelques caisses seulement. Aujourd'hui, d'innombrables amateurs de bière à travers le monde (dans plus de 60 pays) apprécient Duvel. La bière est toujours brassée dans le plus grand respect de la recette originale et des temps de maturation.