La légende de la bête à sept têtes

Cette légende de Ribeiros, contrairement à la plupart des autres qui ne se transmettent que par voie orale, a été perpétuée dans la pierre, passant du domaine de l'oralité à la permanence du granit.
« Il existe une légende qui raconte qu'il y a de nombreuses années, une créature se cachait dans les buissons de Moreira de Rei et terrorisait la population car elle dévorait les gens et les animaux qui passaient à proximité. »
Les habitants du lieu, désormais appelé « Vale da Bicha » (Vallée du Serpent), décidèrent de mettre le feu aux ronces et ainsi de détruire le serpent… Mais ils n’avaient pas prévu une chose : le serpent avait des ailes et pouvait voler !… Il s’envola vers Ribeiros, atterrissant à l’endroit appelé Vinco, où se trouve aujourd’hui le cimetière… Et là, il poursuivit son carnage commencé à Moreira de Rei.
Un gentilhomme de la maison de Passos s'indigna et résolut de la tuer. Prenant son épée et accompagné de son petit chien, il se rendit à Vinco pour abattre la bête… Mais il eut une surprise : la bête n'était plus seule ; elle avait en effet donné naissance à six petits…
Notre héros, cependant, ne se découragea pas… Il ordonna à la chienne de s’occuper de ses petits et, dégainant son épée, engagea le combat avec la mère.
Pendant ce temps, la nuit tombait… Notre homme, craignant que la lumière du jour ne l’empêche d’accomplir la mission qu’il s’était fixée, invoqua Sainte Marie, patronne de la paroisse de Ribeiros…
Se tournant vers le ciel, il s'écria : « Sainte Marie de Ribeiros, éclairez-moi ! »… Et une étoile, descendant du ciel, se posa sur un rocher et l'illumina… Puis, après avoir tué sa mère, il tua le petit du serpent… Ensuite, il rentra chez lui, se coucha et ne se releva plus jamais.

Et pour que les sceptiques ne doutent pas de la « vérité de la légende », l’image miraculeuse de Sainte Marie se trouve dans l’église de Ribeiros, et la sculpture du Ver, toutes deux en pierre, dans la Maison de Passos. Certains se souviennent encore de l’étoile gravée sur le rocher brisé lors de la construction du cimetière… Les habitants de Ribeiros savent que chaque année, des prières sont récitées près de la tombe de l’homme qui a tué le ver, située à la Porta da Travessa de l’église paroissiale ; de même, chacun sait qu’à côté de la tombe du seigneur de la Maison de Passos qui a tué le ver, se trouve celle de son fidèle petit chien…

Écrit par José Carlos Peixoto