Quand il s'agit des rhums Ron Abuelo, la quête de la perfection atteint des sommets. Rien à voir avec les petites marques qui ont créé une catégorie plus connue pour ses cocktails servis dans des verres en forme de noix de coco ou présentés sous un parasol.

Ces rhums d'exception sont élaborés par les maîtres distillateurs de Varela Hermanos, une entreprise familiale fondée en 1908 par Don José Varela, qui créa la première sucrerie de la jeune République du Panama, dans la ville de Pesé. Grâce à leur engagement envers la qualité et le raffinement, ce spiritueux historique est le choix de prédilection de ceux qui ne se contentent que du meilleur.

La qualité est la marque de fabrique de Ron Abuelo, mais son atout majeur réside dans son impressionnante collection de rhums vieillis. Forte d'un siècle d'expérience et d'exigences élevées, la maison s'attache à créer une gamme de rhums d'exception, commercialisés sous le nom de Ron Abuelo. « Notre marque est l'expression de notre quête passionnée et de longue date : produire le meilleur rhum vieux au monde. Abuelo signifie grand-père en espagnol, et l'image de ce vieil homme sur nos étiquettes reflète l'essence même de la marque : l'héritage et la tradition », explique Luis J. Varela Jr., membre de la troisième génération de la famille Varela et actuel dirigeant de l'entreprise. « Nous sommes très fiers de nos racines panaméennes et sommes convaincus que ce pays magique est l'endroit idéal pour créer le meilleur rhum. »

Si le rhum est vieilli dans différentes régions du monde, les rhums élaborés avec maestria à l'Hacienda San Isidro, à Ron Abuelo (Pesé), sont exceptionnellement savoureux grâce aux conditions climatiques particulières qui caractérisent cette propriété nichée dans une petite vallée fertile de la péninsule d'Azuero. Des précipitations modérées, des nuits fraîches et des journées humides contribuent grandement à l'élaboration et au caractère de chaque rhum. Ici, l'entreprise maîtrise l'intégralité du processus de production : elle cultive et récolte sa propre canne à sucre à la main, distille son alcool et assure le vieillissement sur ses terres.

La canne à sucre est triée puis acheminée vers la distillerie Don José, une installation ultramoderne qui allie techniques traditionnelles et modernes pour la distillation industrielle. Elle y est broyée, extraite, filtrée et son jus est purifié. Le processus de production comprend la fermentation du jus de canne à sucre avec des levures cultivées sur place et le vieillissement en petits fûts de chêne blanc, pour un équilibre parfait entre technologie et tradition.

Ces rhums sont élaborés par l'assemblage subtil de deux styles : un rhum léger et pur, distillé pour un degré d'alcool plus élevé, et un rhum de base aromatique aux saveurs riches et exotiques. Soigneusement travaillés et vieillis en fûts de chêne qui développent des notes de vanille et de caramel, ils offrent un spiritueux riche et parfumé aux arômes subtils et complexes, absents des rhums ordinaires. Ce souci constant de la qualité se traduit par une collection de rhums d'une profondeur et d'une facilité de dégustation exceptionnelles.

Un contrôle qualité rigoureux est maintenu à la distillerie grâce à des équipements de laboratoire sophistiqués, tandis que des dégustateurs experts surveillent en permanence le profil aromatique afin de garantir la constance des rhums vieux de la gamme Ron Abuelo : Añejo, 7 Años, 12 Años et Centuria. Chacun des quatre rhums de la famille Ron Abuelo offre une expérience différente, une personnalité et un caractère uniques. Tous expriment la passion de la famille pour la production des meilleurs rhums vieux.

Aujourd'hui encore, Varela Hermanos produit des spiritueux de grande qualité grâce au soutien de sa communauté locale. L'engagement à créer des spiritueux d'exception est aussi important que le respect des racines panaméennes et familiales de l'entreprise. « Depuis ses débuts, la famille Varela est reconnue pour son attachement à une qualité exceptionnelle », ajoute Luis J. Varela Jr. « Le rhum vieux est celui qui nous permet d'exprimer au mieux notre savoir-faire, et de plus en plus de consommateurs qui dégustent Ron Abuelo apprécient sa saveur supérieure, sa douceur et sa complexité. C'est le plus bel éloge que nous puissions recevoir. »