Liquen Alfrocheiro Rouge 2020 75cl

Description

Dão est arrivé relativement tard dans la carrière professionnelle de João Cabral de Almeida. Vinho Verde a été le premier et le plus fort pari, suivi du Douro, et ce n'est qu'en 2018 qu'il a obtenu son premier espace de vinification à Dão. Mais c'était une évolution naturelle, même si ses grands-parents maternels et paternels n'avaient pas été producteurs dans ces trois régions. Le lien de João avec la vinification était également presque inévitable : sur les sept autres frères, quatre sont professionnellement liés au vin.

Il a donc été « poussé » par sa vocation familiale, et surtout par son frère aîné, Luis Cabral de Almeida, diplômé en agronomie à l'ISA, récolté à Esporão, Taylors, Sogrape, Symington, s'est rendu en Argentine pour goûter les raisins et les vins. originaire de l'hémisphère sud, et est retourné travailler avec des vignerons qu'il considérait comme des mentors dans ses débuts professionnels, João Brito e Cunha et Anselmo Mendes. Il se lance ensuite en solo comme œnologue-conseil et crée l'entreprise João Cabral de Almeida, à travers laquelle il produit des Vinhos Verdes, Douro et Dão, sur la base de la sélection de vignobles et de l'acquisition de raisins dans des endroits qu'il considère spéciaux. Ainsi, les marques Camaleão (Verts), Omnia (Douro) et, plus récemment, Musgo et Líquen, sont nées à Dão. Au total, l'entreprise remplit déjà 180 mille bouteilles, les Vinhos Verdes représentant 80% du volume d'affaires, mais João a de grands espoirs que la valeur ajoutée générée par les blancs et les rouges du Douro et du Dão équilibrera, à court terme, cette balance.

Pour João Cabral de Almeida, Dão finit par être un retour aux origines. Dans la maison familiale, à Viseu, il a vécu jusqu'à l'âge de 17 ans. De retour au « nid », c'est dans cette ville qu'il enseigne désormais la viticulture à l'Escola Superior Agrária, et c'est là qu'avec sa femme, également vigneronne, Beatriz Cabral de Almeida, ils élèvent les quatre enfants du couple.

L'approche de João du monde du vin est à la fois simple et complexe. « En tant que vigneron », dit-il, « j'essaie de comprendre les différents lieux et de collaborer sur la stratégie à suivre pour atteindre les objectifs fixés en équipe. En tant que producteur, j'ai l'ambition de traduire le terroir d'origine en un vin au profil frais et élégant, avec du caractère et un sentiment d'appartenance. La région du Dão finit par lui offrir les conditions idéales pour réaliser son projet.

«Je crois que c'est l'une des régions du Portugal qui a le plus grand appétit pour élaborer les vins que je recherche», déclare João Cabral de Almeida, pour qui les vins blancs de Bourgogne et les vins rouges de Saint-Émilion (Bordeaux) sont des références. La cave, petite mais avec tout l'essentiel, est située à Silgueiros, plus précisément à Oliveira de Barreiros, et João travaille avec différentes parcelles viticoles situées dans différentes sous-régions du Dão : Silgueiros, Terras de Azurara, Alva, Serra da Estrela et Besteiros. Ces parcelles appartiennent à des agriculteurs avec lesquels il établit un partenariat étroit, et qu'il cherche à suivre tout au long de l'année. L'âge des vignes est très variable, mais la majorité aura entre 25 et 40 ans. Il travaille également sur deux parcelles plus anciennes : une qui a environ 60 ans et récolte d'abord le vin blanc puis le vin rouge ; et un autre de plus de 90 ans dans lequel les raisins sont tous vendangés en même temps.

Dans son approche viticole, João privilégie les barriques usagées, de différentes origines, tonnelleries et volumes, toujours dans le but que les vins ne montrent pas le bois dans leurs arômes et saveurs. Dão Musgo e Líquen varie entre les vins d'assemblage, toujours des assemblages de terrain, et les cépages, ces derniers étant axés sur les cépages emblématiques de la région, Encruzado, Alfrocheiro et Touriga Nacional.

Pour le vigneron, la principale difficulté est de trouver et de travailler « le bon vignoble ». « Nous nous concentrons toute l'année sur la création des meilleurs raisins ; puis, au chai, nous essayons d'intervenir le moins possible pour que la nature puisse s'exprimer au maximum », conclut-il.

Au total, le projet Dão de João Cabral de Almeida vaut environ 25 000 bouteilles. Mais il espère croître, en suivant la croissance de la région elle-même. « Je crois qu'avec l'émergence de nouveaux producteurs agricoles, la région pourrait vivre une révolution ; et nous espérons contribuer à la résurgence bien méritée du Dão », dit-il. Après tout, comme il le dit, où peut-on trouver « une telle combinaison de fraîcheur, d’élégance et de subtilité » ?

(Article publié dans l'édition d'août 2022 du Magazine Grandes Escolhas)