Depuis plus de deux siècles, le nom Dow est associé aux meilleurs vins de Porto issus des vignobles du Haut-Douro. Aux XXe et XXIe siècles, la famille Symington a perpétué l'héritage des familles Silva et Dow. Des générations de vignerons Symington ont cultivé les vignobles Dow – Quinta do Bomfim et Quinta da Senhora da Ribeira – pour en faire des vins d'une concentration exceptionnelle. Intenses et tanniques dans leur jeunesse, ils acquièrent avec l'âge une élégance sophistiquée et envoûtante, et se parent d'arômes de violette et de menthe. La finale sèche, séduisante et caractéristique, est la signature reconnaissable des vins de cette grande maison de Porto.

L'histoire de Dow's est singulière parmi les grandes maisons de Porto. Tout commence en 1798, lorsque Bruno da Silva, un négociant portugais de Porto, entreprend un parcours inverse à celui des premiers négociants britanniques. Bruno s'installe à Londres, d'où il importe le vin de son pays natal. Il épouse une Anglaise et s'intègre rapidement à la société londonienne, où son sens des affaires lui vaut une excellente réputation. Mais le déclenchement des guerres napoléoniennes met son entreprise en péril. Sans se laisser décourager, Bruno da Silva sollicite des « lettres de marque » (l'autorisation royale d'armer un navire marchand) afin de garantir la sécurité du transport de ses vins de Porto à Bristol et Londres. Il devient ainsi la première et unique compagnie de porto à transporter sa précieuse cargaison de barriques depuis les ports les plus prospères, sous sa propre protection armée, à travers le dangereux golfe de Gascogne.

L'activité de transport portuaire fut poursuivie par le fils de Bruno, John da Silva, qui s'associa en 1862 à Frederick William Cosens. Avec le fils de ce dernier, Edward, ils devinrent les associés actifs de Silva & Cosens. Edward da Silva hérita du sens des affaires de son grand-père et l'entreprise continua de prospérer. Il devint une figure très respectée du commerce du vin à Londres et fut l'un des fondateurs de la Wine Benevolent Society, principale organisation caritative qui perdure encore aujourd'hui et qui est la principale organisation britannique du secteur vitivinicole. Edward da Silva fut président de la Benevolent Society, puis, à partir de 1892, son président du conseil d'administration pendant de nombreuses années.
Face à l'expansion continue de l'entreprise, Edward da Silva et Frederick Cosens s'associèrent à George Acheson Warre, dont la famille, bien connue, était impliquée dans le commerce portuaire depuis ses débuts. GAW devint partenaire en 1868 et en devint le principal acteur au Portugal.

En 1877, Silva & Cosens fusionna avec une autre importante maison de porto, Dow & Co., dont le principal associé était James Ramsay Dow, qui s'était distingué en 1856 par la publication de son traité majeur, « Enquête sur le champignon : suggestions pour un remède ». À cette époque, le champignon Oidium ravageait les vignobles du Douro.
Bien que plus petite que Silva & Cosens, Dow & Co était devenue une productrice de porto très réputée, jouissant notamment d'une excellente réputation pour ses Portos Vintage, et lorsque les deux sociétés ont fusionné, il a été décidé d'adopter DOW'S comme marque.